Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Awal Mula Sepak Bola Modern
Walaupun sebagian besar pecinta bola percaya jika negeri Ratu Elizabeth merupakan tempat lahir olahraga ini, kenyataannya mengungkapkan sesuatu yang cukup menarik. Sejatinya, Tiongkok telah memainkan versi olahraga bola ribuan tahun jauh sebelum negara Barat membawanya sebagai permainan populer. Dokumen terdini mengenai aktivitas menendang bola tersebut tersimpan di masa Dinasti Han, sekitar abad ke-2 sebelum masehi. Olahraga tersebut disebut dalam bahasa lokal Cuju, yang secara harfiah berarti “menendang bola dengan kaki.”
Mengenal Permainan Cuju
Permainan Cuju bukan semata aktivitas santai. Di periode Tiongkok kuno, permainan ini menjadi metode fisik bagi prajurit. Tujuannya yakni melatih kelincahan disertai daya tahan. Bola yang dimainkan disusun berbahan dari kulit sapi yang selanjutnya dilapisi bulu. Tempat bermain Cuju memiliki ukuran relatif kecil dibanding lapangan Sepak Bola Modern, namun aturan fondasinya mirip: menendang bola ke arah gawang tanpa menggunakan bagian atas tubuh.
Warisan Cuju Terhadap Perkembangan Sepak Bola
Banyak sejarawan olahraga menilai bahwa permainan kuno Cina mempunyai pengaruh signifikan pada perkembangan Sepak Bola Modern. Dengan jalur budaya, tradisi kuno tersebut kemudian ditularkan menuju daerah lain, hingga akhirnya memberi inspirasi Eropa untuk mengembangkan sistem permainan sepak bola. Uniknya, konsep permainan tim yang berjuang mendapatkan skor ke arah gawang lawan telah diterapkan melalui Cuju. Hal ini membuat permainan dari Tiongkok dianggap menjadi cikal bakal terbentuknya sepak bola dunia.
Keterkaitan Antara Permainan Olahraga Kuno Serta Permainan Modern
Apabila dilihat dengan saksama, Cuju menunjukkan beberapa kesamaan pada permainan bola masa kini. Dari konsep permainan, partisipan, sampai sasaran pertandingan, semuanya menunjukkan benang merah yang jelas. Selisih utama barangkali terletak pada teknologi dan aturan resmi. Olahraga sepak bola kini telah berkembang menjadi bentuk sistematis, melalui wasit disertai lapangan modern. Meski begitu, fondasi konsep selalu sama: mengendalikan bola ke dalam sasaran tertentu.
Kontribusi Cina Untuk Olahraga Dunia
Saat ini, Tiongkok tidak hanya dipandang menjadi pemain besar dunia, namun juga punya warisan berharga terhadap sejarah sepak bola dunia. Dengan catatan menurut sejarah, tradisi Cuju menjadi cikal bakal sepak bola global, bangsa tersebut memperoleh posisi tersendiri dalam dunia sepak bola. Tak hanya, pemerintah Tiongkok belakangan ini pun aktif mengembangkan inisiatif talenta untuk meningkatkan warisan permainan bola. Inisiatif ini turut berfungsi sebagai bukti bahwa Sepak Bola Modern punya asal-usul yang dalam di Asia.
Penutup
Sejarah lahirnya olahraga ini menggambarkan jika transformasi pada permainan bukan selalu muncul dari arah Inggris. Cina sudah memberi warisan penting dengan adanya tradisi menendang bola, yang akhirnya diketahui sebagai cikal bakal permainan global. Dengan pengetahuan ini, kita tak cuma melihat olahraga ini hanya sebagai ajang olahraga, namun juga sebagai identitas manusia yang memersatukan bangsa di seluruh dunia.
