Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Asal-Usul Permainan Bola
Sekalipun banyak pecinta bola menganggap jika negeri Ratu Elizabeth adalah asal mula permainan sepak bola, sejarah menunjukkan sesuatu yang cukup menarik. Faktanya, Tiongkok telah mempraktikkan jenis permainan bola sekitar dua ribu tahun lama sebelum Eropa mengembangkannya dalam bentuk permainan populer. Dokumen terdini mengenai permainan bola kulit yang mirip sepak bola tersimpan pada periode pemerintahan Han, sekitar dua milenium silam. Olahraga tersebut dikenal sebagai Cuju, yang berarti “menendang bola dengan kaki.”
Apa Itu Tradisi Sepak Bola Tiongkok
Cuju bukanlah hanya permainan. Selama era kekaisaran Han, permainan ini berfungsi sebagai sarana pelatihan untuk prajurit. Maksudnya yakni melatih kecepatan disertai kekuatan fisik. Benda bundar yang dipakai terbuat menggunakan kulit sapi yang selanjutnya diisi bulu. Arena tradisional ini biasanya berukuran tidak seluas dibanding lapangan sepak bola masa kini, tetapi aturan fondasinya serupa: menendang bola ke sasaran tanpa menggunakan tangan.
Pengaruh Cuju Dalam Perkembangan Sepak Bola
Beragam sejarawan olahraga menilai jika aktivitas bola dari Tiongkok mempunyai kontribusi signifikan bagi perkembangan permainan bola modern. Lewat jalur perdagangan, permainan Cuju akhirnya ditularkan ke daerah lain, hingga akhirnya memberi inspirasi benua Eropa untuk mengembangkan aturan permainan sepak bola. Menariknya, prinsip pertandingan tim yang saling berjuang mendapatkan skor menuju tujuan tertentu sejak dulu tergambar pada Cuju. Kenyataan tersebut membuat Cuju disebut dalam sejarah sebagai fondasi terbentuknya Sepak Bola Modern.
Keterkaitan Antara Tradisi Olahraga Kuno Serta Sepak Bola Modern
Bila diamati secara mendalam, permainan kuno Cina memiliki banyak kesamaan dengan olahraga global. Dari konsep permainan, partisipan, hingga sasaran kompetisi, dua-duanya memiliki hubungan yang erat. Selisih utama barangkali ada pada teknologi juga regulasi. Sepak Bola Modern sudah berubah menjadi sistematis, menggunakan peraturan dan arena modern. Tetapi, inti permainan masih identik: mengendalikan bola ke arah tujuan utama.
Kontribusi Cina Terhadap Dunia Sepak Bola
Saat ini, negara Asia Timur tersebut tidak hanya dianggap sebagai kekuatan industri, tetapi memiliki akar panjang dalam perkembangan sepak bola dunia. Lewat catatan bahwa, permainan dari Cina adalah cikal bakal Sepak Bola Modern, Tiongkok mendapatkan posisi spesial di dunia sepak bola. Lebih dari itu, federasi sepak bola setempat kini turut gencar mengembangkan inisiatif talenta guna mengembalikan warisan tradisi Cuju. Inisiatif ini turut menjadi pengingat jika permainan masa kini menyimpan akar yang dari Timur.
Kesimpulan
Sejarah perkembangan sepak bola dunia menunjukkan kalau kemajuan dalam sepak bola bukan selalu berasal dari arah Inggris. Cina sudah menyumbang warisan besar lewat permainan kuno mereka, yang akhirnya diketahui menjadi cikal bakal olahraga favorit dunia. Lewat pengetahuan sejarah ini, kita bukan saja menganggap permainan bola hanya sebagai kompetisi, melainkan menjadi warisan budaya yang selama ini memersatukan bangsa di seluruh dunia.
